Shrek es un ogro verde, solitario y de mal carácter, que vive plácidamente en su ciénaga, disfrutando de una vida tranquila y sin interrupciones. Sin embargo, su mundo se desmorona cuando, de la noche a la mañana, su hogar es invadido por un grupo de criaturas mágicas exiliadas. Desde hadas hasta lobos parlantes, todos han sido expulsados del reino por orden del despiadado y autoritario Lord Farquaad.

Decidido a recuperar su preciada soledad, Shrek parte rumbo al castillo de Farquaad para exigir la retirada de los molestos intrusos. Pero el astuto señor del reino tiene sus propios planes: quiere convertirse en rey, y para ello necesita casarse con una princesa. Su elección es Fiona, una joven noble encerrada en una torre custodiada por un temible dragón.

Farquaad propone un trato: si Shrek rescata a Fiona, liberará su ciénaga. A regañadientes, el ogro acepta la misión, acompañado por Asno, un parlanchín inseparable que pronto se convierte en su inesperado amigo.

Lo que comienza como una simple misión de rescate, se convierte en una aventura transformadora cuando Shrek descubre que Fiona guarda un asombroso secreto… uno que cambiará su destino, y su corazón, para siempre.